Ford Escape Hybrid 2005 (Extrait vidéo)

Photo - Antoine Joubert - Auto123.com

L'instrumentation du modèle Hybrid déçoit par l'absence d'une jauge de température du moteur qui, pour les besoins de la cause, est remplacée par un indicateur de charge des batteries. Un ordinateur de bord est aussi ajouté, afin d'offrir plus d'informations sur les distances parcourues et surtout, la consommation d'essence. En option, l'Escape Hybrid peut recevoir un système de navigation avec chaîne Audiophile, dont l'efficacité est désolante. D'ailleurs, celui qui équipait notre modèle d'essai était défectueux, ce qui laisse présager une fiabilité douteuse. Ceux qui désirent simplement une meilleure sonorisation peuvent heureusement opter pour la chaîne audio Ford MACH, incluant le changeur de 6 CD au tableau de bord. Finalement, l'Escape Hybrid offre la possibilité d'une prise 110 volts placée à même la console centrale.

Groupe motopropulseur

Photo - Antoine Joubert - Auto123.com

Il faut savoir que la mécanique de l'Escape Hybrid se compare davantage à celle de la Toyota Prius qu'à celles des Honda Civic, Insight et Accord. Le moteur électrique, qui propose une puissance de 94 chevaux ou 70 kilowatts, est constamment fonctionnel. Il est alimenté au moyen d'un bloc de batterie de 330 volts, qui obtient sa charge par l'énergie centrifuge du freinage. Pour plus de puissance, le moteur à essence entre en fonction, venant donc assister le moteur électrique. En hiver, il est cependant rare que le moteur à essence ne soit pas en marche, surtout lorsque le chauffage est en fonction. Pratiquement similaire au 4 cylindres du Escape régulier, ce 2,3 litres à cycle Atkinson génère une puissance de 133 chevaux à 6000 tr/min. Combinée, la puissance atteint cependant 155 chevaux, soit 2 de plus que la version 4 cylindres conventionnelle.

Une transmission automatique à variation continue assiste le moteur, afin d'offrir des passages de vitesse imperceptibles. Sur la route, le moteur impressionne par son couple maximal, qui est offert à très bas régime. De plus, la mise en fonction du moteur à essence s'effectue très rapidement, soit en un temps de 400 millisecondes. D'ailleurs, Ford affirme que les accélérations du véhicule sont similaires à celles de l'Escape à moteur V6, qui offre une puissance de 200 chevaux. En réalité, l'Hybrid doit lui concéder près d'une seconde pour la course du 0-100 km/h, ce qui n'est rien pour crier à sa mère.

Lorsque la température le permet, il circule uniquement à l'aide du moteur électrique jusqu'à une vitesse d'environ 40 km/h ou jusqu'à ce que vous sentiez le besoin d'accélérer promptement. Le moteur à essence est totalement inactif lorsque vous êtes immobilisé à un feu rouge ou en pleine congestion. Un point fort intéressant, tant pour les environnementalistes que pour votre porte-feuille.

Naturellement, la consommation d'essence est passablement réduite, surtout en considérant qu'il s'agit d'un véhicule utilitaire sport à traction intégrale. Très frugal, il ne consomme que 7,5 litres au 100 kilomètres, en condition idéale. Cependant, il vous faudra figurer près de deux litres additionnels en conduite hivernale. Durant notre essai, nous avons obtenu une cote de 9,4 litres au 100 kilomètres.

Comportement routier et éléments mécaniques

Les non-initiés à ce type de motorisation devront au départ s'habituer au fait de ne pas entendre le moteur en circulation urbaine, et trouveront sans doute curieux de sentir une vibration minime lorsque le moteur à essence entre en fonction. Pour le reste, il s'agit essentiellement de l'Escape conventionnel, avec ses qualités et ses quelques défauts. Contrairement au modèle de préproduction essayé précédemment, l'Escape Hybrid mis à l'essai était exempt de tout bruit de caisse.