Essai: Jeep Commander V6 2006

Y a-t-il un HEMI là-dedans?

(Photo: DaimlerChrysler)

Le Commander de base est muni d'un V6 de 3,7 litres développant 210 chevaux ainsi que du système 4RM Quadra-Trac I en prise maintenue. (Une transmission automatique à cinq vitesses est la norme pour tous les Commander.) L'option est un V8 de 4,7 litres produisant 235 chevaux. Toutefois, vous devrez opter pour la dispendieuse version Limited si vous désirez absolument le V8 HEMI de 5,7 litres générant 330 chevaux. À moins d'avoir besoin des 363 kilos additionnels de capacité de remorquage qu'offre le HEMI, le V6 demeure un excellent choix; il s'acquitte de vos tâches quotidiennes aussi bien que les deux plus gros moteurs. La différence de consommation (telle que rapportée officiellement) n'est pas si grande, mais il reste que la mélodie agressive et le couple abondant d'un Commander Limited à moteur HEMI peuvent rapidement devenir enivrants et créer une dépendance. Bien sûr, la consommation d'essence réelle en souffre à ce moment. Si vous ne tenez pas nécessairement à accélérer en fou à bord de votre gros VUS, le V6 saura vous satisfaire, principalement au chapitre de la maniabilité.

Vous avez dit «VUS» et «maniabilité» dans la même phrase?

(Photo: John LeBlanc, straight-six.com)

Ne soyez pas surpris. Le Grand Cherokee duquel le Commander est dérivé profite d'une construction monocoque rigide et il a toujours été considéré comme l'un des VUS intermédiaires dont la conduite s'apparente le plus à celle d'une voiture. Le Commander de base est à peu près aussi agile que le Grand Cherokee et, comparé à la luxueuse version Limited que j'ai récemment testée, il flotte moins sur les ondulations de la chaussée, il tangue moins dans les courbes et il se montre en général plus précis dans toutes ses manoeuvres. Même sa direction parait plus performante. Notons que tous les Commander sont dotés d'un système antidérapage, de freins à antiblocage ainsi que de rideaux gonflables latéraux aux trois rangées afin de rehausser la protection des occupants. J'imagine que l'absence de l'ensemble tout-terrain optionnel (et donc de l'emblème Jeep Trail Rated) sur le Commander de base explique pourquoi il se conduit mieux. Cependant, au dire de Jeep, tous les Commander, qu'ils portent ou non la mention «Trail Rated», se prêtent à un usage de tous les jours. À mon avis, la différence dans le comportement routier est essentiellement attribuable au poids supplémentaire de la version Limited.

Bref, si j'aime conduire, j'opte pour le Commander V6. C'est noté. Mais quelles sont les alternatives, en dehors de la marque Jeep, si je décide d'acheter un VUS à sept places offrant des performances tout-terrain extrêmes?

(Photo: John LeBlanc, straight-six.com)

Le Honda Pilot est le champion sur le pavé, mais il est probablement trop fragile pour s'aventurer bien loin des sentiers battus. Les aptitudes exemplaires du modèle-source, le Grand Cherokee, font du Commander le choix numéro un devant le Ford Explorer, le Dodge Durango et le Chevrolet Trailblazer EXT. Le roulement de l'Explorer est plus raffiné et silencieux, mais il n'est pas à la hauteur du Jeep quand on considère l'expérience de conduite globale.