À l'intérieur, le X3 démontre un caractère sportif qui s'allie parfaitement à son physique extérieur audacieux. La disposition de son tableau de bord ressemble beaucoup à celle de la rutilante Z4 et de la chic 645i. Tout est
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| Légèrement plus court qu'un Honda CR-V, le X3 mesure 100 mm de moins que le X5. Malgré cela, il possède un plus grand espace intérieur que son cadet -- allez savoir pourquoi. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
placé au bon endroit et les commandes se caractérisent toutes par un niveau de précision auquel on est en droit de s'attendre d'un VUS haut de gamme. Cependant, si je devais améliorer un élément, je remplacerais la panoplie de boutons pour la climatisation et l'audio par des touches rotatives plus grosses et plus faciles à utiliser.
Les dimensions extérieures compactes du X3 n'ont pas empêché la création d'un habitacle et d'une aire de chargement au volume généreux. Légèrement plus court qu'un Honda CR-V, le X3 mesure 100 mm de moins que le X5. Malgré cela, il possède un plus grand espace intérieur que son cadet - allez savoir pourquoi. Outre le fait d'être plus compact de l'extérieur, le X3 pèse environ 295 kg de moins que le X5, ce qui, vous le savez aussi bien que moi, se traduit généralement par une plus faible consommation et une plus grande agilité sur la route. Compte tenu des nombreuses qualités et de la remarquable capacité de chargement du X3, il paraît de plus en plus inutile (pour ne pas dire insensé) de payer davantage à l'achat pour se prévaloir du X5. Notez que je réviserai peut-être ma position lorsque la deuxième génération du X5 sera lancée.
La qualité d'assemblage est un des traits communs à tous les produits de BMW; à ce chapitre, le X3 ne fait pas exception. J'ai été impressionné non
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| La qualité d'assemblage est un des traits communs à tous les produits de BMW; à ce chapitre, le X3 ne fait pas exception. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
seulement par la solidité de la construction, autant à l'intérieur qu'à l'extérieur, mais aussi par le sentiment de sécurité qu'inspire le X3 en roulant sur des terrains accidentés et des routes détériorées. J'ai conduit ce petit VUS sur les routes les plus mauvaises que j'ai pu trouver et je ne l'ai jamais senti trembler. À ma grande joie, mon modèle d'essai n'a en aucun temps montré des signes d'affaiblissement ou laissé échapper des bruits inquiétants de la suspension.
Sinon, tout ce que j'ai entendu, c'est le son raffiné du moteur à six cylindres en ligne (I-6) de 3,0 litres que BMW propose en option. Celui-ci est capable de développer 225 chevaux à 5900 tr/min et un couple de 214 lb-pi à 3500 tr/min. Par contre, considérant que ce moteur est le plus musclé qu'on peut avoir avec le X3, sa puissance ne m'a pas laissé bouche bée. Précisons avant d'aller plus loin que le moteur de base du X3 est un I-6 de 2,5 litres générant 184
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| Son couple respectable est disponible assez tôt et il demeure constant au fur et à mesure que le régime augmente, permettant au X3 de circuler sans effort en montagne. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
chevaux et 175 lb-pi de couple. En ce qui me concerne, aucun des deux moteurs n'a fait palpiter mon coeur à l'accélération, ce qui était prévisible compte tenu du poids lourd de 1825 kg (4023 lb) du véhicule. Le plus gros des deux est néanmoins capable de nous arracher des sourires de satisfaction sur l'autoroute, et à plus forte raison dans les côtes. Son couple respectable est disponible assez tôt et il demeure constant au fur et à mesure que le régime augmente, permettant au X3 (assez costaud pour un VUS compact) de circuler sans effort en montagne.
C'est un moteur qui aime s'énerver et il le prouve bien lorsqu'on doit dépasser une semi-remorque sur l'autoroute. La boîte manuelle à six vitesses de mon modèle d'essai m'a permis d'exploiter au maximum la vaste plage de régime du moteur en assignant «le bon rapport au bon moment». Le levier du X3 effectue d'ailleurs des changements de rapports dans des mouvements assez longs qui sont guidés par une précision minutieuse ne laissant aucun doute quant au rapport choisi. J'aurais cependant aimé que la pédale d'embrayage soit un peu plus coopérative et aussi sensible que le reste de la transmission.
