Greenville, Caroline du Sud - Depuis l'introduction des voitures compactes de la série S, en 1990, les produits Saturn ont misé principalement sur une image "politiquement correcte". On les reconnaissait à leur carrosserie habillée de panneaux de polymère, au mode d'achat sans soucis et au service attentionné - désormais proverbial. Des produits sans pépins, mais aussi sans saveur.
L'utilitaire VUE, rival des CR-V, Escape et autres utilitaires compacts à la mode, projette une image diamétralement opposée: celle d'un Hot Weels grand format, à l'esthétique radicale qui ne laisse personne indifférent. Et ça, c'est différent.
Créneau en ébullition
Les ventes d'utilitaires augmenteront de 45% d'ici 2005, prédisent les augures de GM. Saturn a donc développé une gamme diversifiée de VUE à deux et à quatre roues motrices, dotés d'un moteur quatre cylindres ou d'un V6.
Le quatre cylindres est l'Ecotec de 2,2 litres qu'utiliseront bientôt les Chevrolet Cavalier et Pontiac Sunfire, de même que la Saturn Ion, future remplaçante des voitures de la série S. Ce moteur multisoupape à double arbre à cames produit 143 chevaux et il peut livrer 90% de ses 152 lb-pi de couple entre 1500 et 5700 tours. Une caractéristique importante pour la transmission automatique optionnelle avec laquelle il est jumelé.