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Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 : essai routier

| Photo : Philippe Champoux
Le meilleur taux d'intérêt
Mathieu St-Pierre
Au rythme de l'évolution
L'évolution est un processus lent, mais nécessaire, qui assure la survie des espèces. Elle leur permet de développer de nouveaux attributs physiques, de meilleures facultés cognitives ou encore de nouveaux talents.

Le Jeep Wrangler symbolise parfaitement l'évolution automobile. Bien que son allure générale n'ait à peu près pas changé en quelque 70 ans, ce véhicule s'est adapté au fil des différentes époques pour devenir ce qu'il est aujourd'hui. Par exemple, on a vu apparaître de nouveaux moteurs, un empattement allongé et plusieurs technologies modernes.

Malgré ces améliorations, le Wrangler reste un authentique Jeep, que vous l'aimiez ou non. En le regardant et en le conduisant, il ne fait aucun doute qu'il descend du fameux Willys MB et du Ford GPW.

Qu'est-ce que le Jeep Wrangler?
Le Jeep Wrangler est le Frigidaire ou le Kleenex du monde des 4x4 tout-terrain : plusieurs personnes appellent les utilitaires sport des Jeep et c'est bien correct.

Le Wrangler incarne le Jeep original et figure sans contredit parmi les véhicules les plus faciles à reconnaître de l'histoire. On le vénère à la grandeur de la planète pour ses capacités hors route et toute la robustesse qu'il affiche.

Prix et spécifications du Jeep Wrangler 2013
La gamme débute avec le Jeep Wrangler Sport à 23 195 $. Le seul moteur disponible est un V6 de 3,6 L développant 285 chevaux, soit par l'entremise d'une boîte manuelle à 6 rapports, soit par une automatique à 5 rapports.

En version allongée dite Unlimited, le Jeep Wrangler se vend à partir de 29 295 $. Plusieurs options dignes du 21e siècle peuvent être commandées, dont un ensemble de connectivité, un système de navigation et des sièges en cuir.

J'ai testé l'édition 10e anniversaire du Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013. En ajoutant l'ensemble 2 capotes, l'ensemble 23J aux nombreux extras ainsi qu'un GPS, la facture grimpait à 47 085 $. Oui, vous avez bien lu! En passant, les prix ne changeront pas en 2014.

Conduire le Jeep Wrangler 2013
Dans le marché actuel, on peut compter sur les doigts de la main les véhicules qui possèdent une histoire aussi longue et riche que le Jeep Wrangler. Il ne faut donc pas s'attendre à ce qu'il offre une conduite des plus modernes.

Rouler en Jeep Wrangler, c'est vivre une aventure vieille de 20 ans. La première exception se produit au démarrage : bizarrement, le démarreur et le V6 produisent un son moderne. Doux et silencieux, ce dernier contraste nettement avec les autres composantes dignes d'un vrai 4x4, comme la pédale d'embrayage lourde à enfoncer et le levier de vitesses long à déplacer en première.

Bien qu'il renferme le moteur le plus puissant de son histoire, le Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 est loin d'être rapide. Il embarque sans problème sur l'autoroute, mais attendez-vous à devoir écraser la pédale jusqu'au plancher pour profiter d'une accélération maximale.

Au début, jouer avec le levier de vitesses amuse beaucoup; après un certain temps, toutefois, ça devient fatigant. De toute façon, ceux qui veulent se servir du Wrangler pour sa vocation première opteront en majorité pour la boîte automatique.

Le comportement routier du Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 est justement affecté par sa vocation de 4x4 tout-terrain. « Agité » et « saccadé » sont de bons adjectifs dans ce cas-ci. Or, jamais le véhicule ne perd le contrôle. Il se conduit adéquatement tant et aussi longtemps qu'on n'attaque pas les virages comme on le ferait avec un Grand Cherokee SRT8. Le roulis de caisse est bien présent, mais une fois hors de la route, le Wrangler se sent beaucoup plus à l'aise de tanguer d'un côté ou de l'autre.

La direction est un autre aspect qui semble archaïque. Heureusement, en tant que conducteur, on peut s'adapter rapidement au caractère du véhicule et ne pas trop s'en formaliser. La plupart du temps, je me suis surpris en train d'y aller mollo au volant. Avec une consommation moyenne de 14 L/100 km, il faut dire aussi que je n'avais pas intérêt à rouler à fond très souvent.

Extérieur et intérieur du Jeep Wrangler 2013
Rares sont les véhicules qui font exception par leur design de nos jours. Le Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 en est un et il se doit de le rester. La calandre à 7 fentes verticales, les phares simples de forme circulaire, les charnières montées à l'extérieur et les feux arrière rectangulaires sont des marques de commerce de ce camion intemporel.

Mon modèle Rubicon 10e anniversaire était certainement le plus beau Wrangler que j'ai eu la chance de conduire dans ma vie. Les crochets de remorquage rouges, les jantes noires et la peinture spéciale Gris ciel le mettaient très bien en valeur.

Je ne peux pas dire que l'habitacle du Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 est rustique, mais son décor mise sur la simplicité. Le tableau de bord place toutes les commandes principales à portée de main. Les sièges pourraient offrir plus de support et de confort, tandis que la finition n'impressionne guère. On parle d'un véhicule conçu pour traverser les terrains les plus accidentés, pas pour se pavaner au centre-ville. Le cuir et le système de navigation? On s'en fout!

Le Jeep Wrangler 2013 et la concurrence
Le Wrangler est un membre important d'un club très sélect qui comprend le Toyota FJ Cruiser et le Nissan Xterra. Ces 2 utilitaires japonais excellent dans le hors-route, mais seul le FJ Cruiser a l'héritage nécessaire pour rivaliser avec le Jeep original.
 

Essais routiers et évaluations

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    Mathieu St-Pierre
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    Expert automobile
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