Nouveau nom, même Neon...
Décidément, la clientèle canadienne doit être unique et exigeante. Il n'y a pas si longtemps, l'Association des journalistes automobiles du Canada nommait la Neon "Voiture de l'année". Elle était toute nouvelle à ce moment-là, mais sa réputation dégringola rapidement aux yeux des consommateurs canadiens. La voiture fut donc redessinée en 1999; au même moment, le nom Dodge, préservé uniquement sur la Viper (et les camionnettes, naturellement) disparaissait de l'industrie de l'automobile au Canada. La Neon devint alors une Chrysler. Dans un de ces tours de passe-passe dont les Américains ont le secret, la Neon est retirée du marché en 2003... au profit de la Dodge SX 2.0. Cette nouvelle appellation ne suffit pas à cacher la vérité: c'est bel et bien une Neon rebaptisée, un point c'est tout.
Des retouches esthétiques
Par conséquent, la plus petite voiture de Chrysler nous revient donc sous l'appellation Dodge et, pour ce faire, elle affiche une partie avant redessinée. On reconnaît alors la calandre typique aux produits Dodge. Le reste de la berline est virtuellement reconduit de la Neon de l'année dernière, alors que l'arrière légèrement révisé profite de l'ajout d'un déflecteur sur le coffre des versions Sport et R/T. John McDonald, le directeur de la marque Dodge au pays, nous explique que ces changements visent à répondre aux demandes du marché canadien, friand de compactes. La nouvelle Dodge SX 2.0 s'adresse aussi, selon ses explications, à une clientèle plus jeune. La prochaine version de cette automobile sera la SLT4 de performance et elle sera dévoilée en 2003 en tant que modèle 2004. Avec l'avant refait, la SX 2.0 arrive, de base, avec des phares antibrouillard, un lecteur de DC, des enjoliveurs et une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, tous de série (mais laclimatisation demeure en option). Le reste des options se fera "à la carte" selon le choix de l'acheteur et non en groupes d'options. La version Sport aura un déflecteur arrière, des roues de 15 pouces en aluminium (le chrome est en option) et un ensemble électrique des accessoires. Il y a aussi la R/T avec un moteur plus puissant.