Dodge Durango 2004
Dans la cour des grands
Le Dodge Durango est désormais construit sur une plateforme mécanique exclusive. Cela lui permet de viser le coeur du marché des grands utilitaires sport.
Le Durango nouveau est arrivé et, pour cette nouvelle cuvée, Dodge n'a pas lésiné sur les moyens à prendre pour faire en sorte que son unique utilitaire sport se taille une place de choix dans ce segment. Contrairement au modèle qu'il remplace, directement dérivé de la camionnette Dodge Dakota dont il reprenait tout l'avant de la carrosserie, le châssis, la motorisation ainsi que l'aménagement intérieur bon marché, le nouveau Durango possède une plateforme mécanique qui lui est exclusive. C'était d'ailleurs l'une des faiblesses du Durango; en effet, si cet aménagement fonctionnel et bas de gamme avait sa place dans une camionnette de travail, cela ne contribuait en rien à rehausser l'image de luxe de ce Durango qui n'était, en fait, qu'une version familiale de la camionnette Dakota.
Pour 2004, DaimlerChrysler a veillé à ce que le Durango 2004 n'ait rien en commun avec la Dakota (dont la prochaine génération apparaîtra en 2005). Le gabarit général du véhicule a évolué, et l'on a perfectionné les moteurs offerts. Mais, le changement le plus important se situe au niveau de la mise en marché : le véhicule change carrément de catégorie et s'attaque maintenant au coeur du marché des gros utilitaires sport. L'ancien modèle était à peine plus spacieux qu'un Ford Explorer ou un Chevrolet TrailBlazer, mais il manifestait tout de même un appétit en carburant qui s'approchait dangereusement de celui des Tahoe ou des Expedition. Pour inverser la tendance, on a donc augmenté le volume intérieur (et, de ce fait, les dimensions extérieures) tout en travaillant sur l'efficacité de la mécanique qui devrait être entre 10 et 15 % plus sobre, selon les options choisies. On se retrouve maintenant avec la consommation d'un petit utilitaire et le volume de chargement d'un gros. Voilà une proposition gagnante!