Dodge Journey R/T TI 2012 : essai routier

Comme toute chose, les goûts ne cessent d'évoluer. Dès qu'un produit connaît beaucoup de succès, un contrecoup survient. En matière d'automobiles, par exemple, les consommateurs ne veulent pas conduire les mêmes véhicules que leurs parents. Ainsi, on a assisté tour à tour au règne de la familiale, de la minifourgonnette, des gros VUS et, maintenant, des véhicules multisegments.

Ces derniers forment un créneau hyper achalandé et compétitif. L'un d'eux, le Dodge Journey 2012, se vante d'être le multisegment intermédiaire le plus abordable au Canada (malgré ce qu'en dise le prix de 35 045 $ de mon modèle d'essai) et de se montrer très convivial envers les familles (ce que je lui accorde).

La sécurité avant tout

Récipiendaire d'un prix « Meilleur choix sécurité » de l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) et d'une cote de 4 étoiles sur 5 de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), le Journey prend la sécurité de ses occupants au sérieux. Il possède des appuie-têtes avant actifs, sept coussins gonflables dont un protège-genoux pour le conducteur, un système de contrôle électronique de la stabilité avec dispositif antiroulis et un système antipatinage, une assistance au freinage, une caméra de recul (optionnelle) et un système de surveillance de la pression des pneus. Que demander de plus?

Évidemment, à plus de 30 000 $, le Dodge Journey R/T à transmission intégrale (TI) n'est pas donné, mais son rapport qualité/prix se compare plutôt bien à celui des Chevrolet Orlando, Ford Escape, Hyundai Santa Fe et Kia Sorento. Pour une grande famille, il présente un bon gabarit et un volume intérieur abondant, incluant pour le chargement lorsque les sièges de troisième rangée sont escamotés.

Avec la troisième rangée occupée, le coffre diminue considérablement, mais il peut quand même engloutir les sacs d'épicerie pour une semaine ou encore l'attirail nécessaire pour une fin de semaine à l'extérieur... à condition de ne pas aimer le camping ou d'autres activités de plein air. Prévoyez le strict minimum seulement.

La banquette médiane Tilt'n Slide de mon exemplaire était disposée en gradins et comprenait des sièges d'appoint intégrés qui rendront la vie plus facile aux parents. Les assises bien rembourrées sauront également accommoder le postérieur d'un adulte. Or, ce même rembourrage qui accroît le confort exige un effort supplémentaire pour déplacer la banquette et accéder aux places arrière. Par contre, on y retrouve des bacs de rangement sous le plancher, ce qui est sans doute utile avec sept personnes à bord. Je sacrifierais volontiers le mécanisme d'escamotage plus pratique de l'Orlando pour le confort supérieur du Journey, mais vous devez savoir que mes enfants sont probablement plus vieux que vous.

Je n'ai constaté aucun manque flagrant de qualité dans l'habitacle... jusqu'à ce que je déplace la banquette de deuxième rangée et qu'une énorme brèche apparaisse dans un des coins arrière. J'ai regardé à l'intérieur pour voir des mécanismes qui devraient toujours rester secrets, puis j'ai tapé sur le morceau de plastique rigide et bon marché afin de le remettre en place.

Quelle déception!

Enfin, bien que j'aie adoré le revêtement en cuir ivoire et les coutures rouges, j'imagine que de jeunes enfants trouveraient le moyen de les abîmer en un rien de temps.

Pour une grande famille, il présente un bon gabarit et un volume intérieur abondant, incluant pour le chargement lorsque les sièges de troisième rangée sont escamotés. (Photo: Shayla McRae/Auto123.com)

Pédalier à améliorer

J'ai également noté quelques grincements et sifflements de part et d'autre. La pédale de frein gémissait et, tout comme l'accélérateur, sa course était trop longue à mon goût.

La position de conduite basse et la ceinture de caisse élevée m'ont fait sentir comme une gamine au volant, ce que je n'ai pas apprécié. Toutefois, j'ai trouvé la tenue de route intéressante, pour ne pas dire charmante.

Aucun reproche à l'endroit du V6 Pentastar de 3,6 L, qui a bien exploité ses 283 chevaux et 260 livres-pied de couple afin de mouvoir le Journey avec aplomb, autant en ville que sur l'autoroute. J'avoue cependant que je n'ai pas fait de tests avec plusieurs personnes à bord. Quant à la boîte automatique à six rapports, rien de négatif à signaler non plus.

La suspension sport de la version R/T rehausse juste assez la conduite et la maniabilité sans que le roulement devienne trop éprouvant pour une famille. Autrement dit, elle conjugue performance avec douceur.

L'ergonomie m'a paru adéquate. J'ai bien aimé la disposition claire des commandes sur le bloc central et leur facilité de manipulation. De même, l'écran tactile du système Uconnect s'est avéré simple à utiliser. En termes de convivialité, l'habitacle est une réussite.

Le design moderne du tableau de bord et des cadrans m'a plu. Idem pour la carrosserie rectiligne d'allure masculine - un qualificatif que j'appliquerais d'ailleurs à tout le véhicule. Je ne suis pas une fille très féminine (en fait, j'ai depuis longtemps dépassé l'âge d'être juste une fille) et je me suis reconnue d'une certaine façon dans le style et le caractère du Journey.

J'ai bien aimé la disposition claire des commandes sur le bloc central et leur facilité de manipulation. (Photo: Shayla McRae/Auto123.com)

Celui-ci a nettement évolué depuis sa mise à jour de 2011 et, pour le prix, il offre à peu près tout ce dont votre grande famille a besoin, à l'exception d'un espace généreux à la troisième rangée et d'une faible consommation d'essence. Le mien n'a pu faire mieux qu'une moyenne de 12 L/100 km, alors que ses cotes officielles se chiffrent à 8,4 L/100 km sur l'autoroute et à 13,0 L/100 km en ville.

L'ensemble « aménagement intérieur flexible » qui rend le Journey si convivial coûte 1 475 $. Il comprend la troisième rangée de sièges à dossier 50/50 (pour un total de sept places), la banquette Tilt'n Slide à dossier 60/40 à la deuxième rangée ainsi que la climatisation avec commande automatique de température à trois zones. J'ai également pu bénéficier de l'ensemble préparation pour attelage de remorque (225 $), de sièges d'appoint intégrés à la deuxième rangée (200 $), du système Uconnect à commande vocale avec Bluetooth (300 $) et de jolies roues en aluminium chromé de 19 pouces (600 $).

Le Dodge Journey R/T TI 2012 se vend à partir de 30 745 $, alors tant qu'à payer cher pour ce multisegment, aussi bien en profiter.

Celui-ci a nettement évolué depuis sa mise à jour de 2011 et, pour le prix, il offre à peu près tout ce dont votre grande famille a besoin. (Photo: Shayla McRae/Auto123.com)