As-tu du feu : cap distributeur et chapeau d'allumage

galerie média

16 juil. 2012

Populaire sur les véhicules jusqu'à la fin du 20e Siècle, le chapeau d'allumage et son hélice distributrice sont la méthode mécanique la plus simple de créer et transmettre les étincelles vers chacun des cylindres de la façon la plus régulière possible. Sur les véhicules plus récents, l'allumage est contrôlé électroniquement, il devient donc difficile de régler les problèmes qui peuvent en résulter si vous ne possédez pas de scanner à la maison.

Des symptômes propres à la défectuosité de cette pièce? Des petits coups de moteur qui font vibrer la voiture plus qu'à l'habitude aux arrêts, une rotation du moteur instable, des back-fire. Bref, tout ce qui donne l'impression que le moteur ne tourne plus rond.

Le cap distributeur est une pièce d'usure qui mérite d'être restaurée lors du tune-up de votre voiture. Donnez-lui environ 60 000 km (équivalant à quatre changements de bougies) et faites une petite inspection visuelle des pièces du boîtier. Un dix minutes bien investi.

Photo: Marie-André Ayotte

Conservez bien en tête l'ordre des fils d'allumage lorsque vous les débrancherez. En cas de doute, vérifiez les schémas avec une petite recherche internet. Vous ne ferez rien exploser si vous les branchez dans le mauvais ordre, juste un gros zéro puissance. Ne laissez pas tourner inutilement et vérifiez votre branchement.

Il y a trois à quatre vis sur le boîtier de plastique, dévissez et retirez-le. La première partie de l'inspection visuelle consiste à vérifier l'intégrité du plastique. Est-il fissuré? Sec? Blanchi? Un boîtier abîmé doit être changé, car il pourrait laisser passer de l'humidité et c'est exactement ce que l'on ne veut pas avec l'électricité qui circule là-dedans. Idem pour le joint d'étanchéité qui doit être impec.

Pour certaines voitures, on doit ensuite regarder l'anode au centre du boîtier. Généralement de graphite, elle a un petit ressort dessous. Dépasse-t-elle du plastique? Si vous appuyez délicatement dessus, revient-elle en position? Cette petite anode transmet le courant au chapeau d'allumage. Son matériel étant friable, elle s'use avec le temps. On change alors le boîtier.

Pour d'autres marques, on doit vérifier la bobine d'allumage pour s'assurer qu'elle ne présente pas de fissure ou de fuite. Si c'est le cas, vaut mieux la remplacer.

À l'intérieur du chapeau du distributeur, vérifiez l'usure des terminaux, qui transmettent le courant du rotor aux fils de bougies branchés sur le chapeau. Il y en a un par cylindre. Ont-ils aminci? Présentent-ils une apparence d'usure? Si vous répondez oui, il faut changer.

Jusqu'ici, pour les problèmes différents, envisagez des frais d'entre 20 et 150 dollars selon les marques de véhicule, le nombre de pièces à remplacer et l'endroit où vous achetez.

Autre pièce à vérifier est l'hélice ou le rotor. Cette petite partie de plastique possède une lame sur un des côtés. Cette lame en dents de scie, faite d'un condensé de petits fils métalliques sur les modèles jobber, tourne et frotte contre les terminaux. C'est ce qui distribue l'étincelle qui va circuler dans le fil d'allumage et allumer la bougie dans la chambre de combustion.

Si votre boîtier a belle allure et que vous détectez un problème d'allumage, que vos bougies sont bien installées et vos fils d'allumage en bon état, il est possible que ce soit les pièces électroniques. Le condensateur ou la bobine peuvent être problématiques.

Vérifiez la présence de vert-de-gris et nettoyez délicatement à la laine d'acier. En cas de surtension, ces pièces peuvent brûler.

Une fois que les pièces ont été remplacées, n'oubliez pas de mettre un joint d'étanchéité en bon état avant de refermer le boîtier.

Bonne mécanique!