Bien sûr, le sentiment de confort que j'ai éprouvé était dû en grande partie à l'habitacle unique de la voiture. Ma première impression a d'ailleurs été: «Wow! Vraiment cool!» J'emploie le terme «cool» parce que l'adjectif «futuriste» me semble trop science-fictif. Le nouveau bloc central ultra mince et «flottant» se fait pourtant très avant-gardiste; les passagers que j'ai transportés durant ma semaine d'essai n'ont pu s'empêcher de le regarder en se demandant d'où un tel truc pouvait bien sortir, un peu comme un extraterrestre. Tout cela pour dire que le bloc central ne ressemble à rien de ce que j'ai vu avant. Il renferme toutes les commandes nécessaires, comme celles du climatiseur, du lecteur CD et de la radio AM/FM. Tout est bien identifié et très facile à régler. Le lecteur CD (à un seul disque) était relié à un système de son performance avec six haut-parleurs et quatre amplificateurs de 25 watts. Mais contrairement au bloc central, le système audio, bien que correct, n'a rien de vraiment renversant.
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| Le revêtement avec traitement T-Tec qui garnit l'intérieur est non seulement riche mais aussi confortable. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press) |
Le revêtement avec traitement T-Tec qui garnit l'intérieur est non seulement riche mais aussi confortable. Les sièges avant étaient un peu durs à mon goût, mais néanmoins confortables. Avec ma vieille blessure au dos, c'était exactement ce dont j'avais besoin pour endurer les quatre heures qui me séparaient du chalet au bord du lac. Souvent, quand je voyage dans un véhicule pendant plusieurs heures consécutives, mon dos devient raide et endolori. À ce niveau, les sièges de la S40 m'ont offert un bon support, ce qui m'a permis de relaxer et de profiter de la conduite sans me soucier de mon mal. En outre, moi qui suis habituellement capricieuse en termes de sièges en cuir, je pense que Volvo a réussi à me convaincre avec son tissu T-Tec. J'opterais pour de tels sièges bien avant d'autres qui sont recouverts de cuir.
Vue de l'extérieur, la S40 ne paraît pas avoir un grand coffre. Toutefois, en l'ouvrant, on a immédiatement la certitude que l'espace est assez abondant pour ranger tous les bagages. Demandez à mon amie Kristina. L'autre jour, quand je prenais mes photos, elle a décidé de voir si elle
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| L'autre jour, quand je prenais mes photos, mon amie Kristina a décidé de voir si elle pouvait rentrer dans le coffre. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press) |
pouvait rentrer dans le coffre. Après tout, c'est pratique quand vient le temps de se débarrasser d'un cadavre. Oops... peut-être que je regarde trop la série
The Sopranos. Elle est donc montée et, à ma surprise, elle est parvenue à s'y blottir confortablement. Je n'ai pu résister à prendre quelques photos de cette «expérience». Blague à part, la S40 affiche une capacité de chargement réelle de 357 litres, ce qui est suffisant pour contenir toutes sortes de bagages et d'équipements.
Un aspect qui fait la fierté et la réputation de Volvo, c'est la
sécurité de ses véhicules. Vous en voulez une preuve? Le site Internet de Volvo Canada affiche les caractéristiques de sécurité en tête de liste. Même si la S40 de base débute à 31 120 $, aucun des dispositifs de sécurité n'a été sacrifié. Par exemple, la voiture
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| La S40 est vraiment - je me permets de le dire - une belle voiture. (Photo: Alexandra Straub, Canadian Auto Press) |
comprend des freins à disque aux quatre roues avec antiblocage et répartition électronique de la force de freinage (EBD), un système de protection contre l'impact latéral (SIPS), des sacs gonflables latéraux intégrés aux sièges avant (SIPS), des sacs gonflables à double seuil de déclenchement et avec coussin pour les genoux pour le conducteur et le passager avant, un système de protection des piétons ainsi qu'une colonne de direction comprimable, pour ne nommer que ceux-là.
