En gros, la Lancer EVO ressemble à une BMW M3 avec un accès plus facile aux sièges arrière, un habitacle et un coffre plus spacieux, une suspension plus accommodante (la M3 est éprouvante) ainsi qu'un prix considérablement moins élevé. Qui plus est, elle est plus facile à conduire à de grandes vitesses que la M3, particulièrement sur terrain accidenté et sur chaussée glissante. Je gage aussi que dans une course de type "slalom" l'arrivée serait plus que serrée.
J'aime bien comparer ces deux voitures puisqu'elles sont toutes inspirées des voitures de course sanctionnées par la Fédération internationale de l'automobile (FIA). La BMW bataille sur des circuits avec plusieurs bolides sport de haut calibre, notamment lors des 24 heures du Mans et de Daytona, tandis que la EVO affronte régulièrement la boue, le gravier, la neige (et parfois même le pavé) à l'occasion du Championnat du monde de rallye. Des missions totalement différentes certes, mais en bout de ligne deux voitures vraiment compétentes.
La nouvelle Mitsubishi est davantage une réplique de la version de course, cependant. Tout ce qui semble lui manquer pour participer au rallye de Monte Carlo ne sont que quelques logos de commanditaires ici et là et un numéro sur chacune des portes. Bien sûr, les différences entre une véritable voiture de rallye et une autre plus équipée pour un usage quotidien sont considérables; c'est ce qui fait que cette dernière offre un nombre plus impressionnant d'avantages pour son conducteur.
Par ailleurs, est-ce que vous aimeriez vraiment réveiller tout votre voisinage à chaque matin en démarrant votre voiture? Je ne dis pas que la EVO VIII MR a ce problème, rassurez-vous. Son moteur est ronflant à souhait quand on en a besoin, mais son système d'échappement est agréablement silencieux comparé au son d'une voiture de rallye qui se réchauffe avant une course - un bruit de scie à chaîne qui vous résonne dans la colonne. Le moteur de la EVO est fantastique, en petites doses.
Parlant de petites doses, Mitsubishi ne produira que 6 500 EVO pour l'année 2005 et encore moins de versions MR. Dommage, car une voiture aussi bien fignolée devrait être connue et essayée par bien plus que 6 000 personnes dans le monde. Tout adepte d'automobile devrait avoir au moins une chance de pousser son moteur de 2,0 litres jusqu'à la zone rouge de 7 000 rpm à 7 500 rpm, un moteur impatient de développer une force de 276 chevaux et de coller le pilote bien au fond de son siège de course. Ajoutez les pneus Yokohama Advan 235/45ZR-17 qui mordent la chaussée sans trop se plaindre et vous êtes capable de laisser les autres compacts sports loin, loin dans le rétroviseur. Selon mes calculs, chronomètre sous les yeux, on peut atteindre les 100 km/h en moins de 4,5 secondes, et ce, en utilisant seulement trois des six rapports de la boîte manuelle.