Si la course aux véhicules utilitaires sports aux dimensions plus que généreuses se poursuit sans cesse, la lutte est toute aussi intense dans la catégorie des berlines sports en ce concerne l'escalade de la puissance. Mercedes était généralement devancé par BMW, son rival de toujours dans cette catégorie, mais la firme de Stuttgart a remonté la pente dans cette catégorie depuis que AMG a été chargé de développer les berlines musclées de Mercedes.
Afin de ne pas se laisser distancer par Mercedes, BMW étudierait la possibilité de placer un moteur V8 de 5,0 litres sous le capot d'une berline de la Série 3. Toujours selon les rumeurs, la nouvelle berline M3 sera commercialisée en 2000 avec un six cylindres en ligne de 3,2 litres. Puis, quelques mois plus tard, le modèle avec le moteur V8 de 5,0 litres serait offert.