Après avoir dévoilé son prototype de véhicule autonome à pile à combustible, le NEXO, au CES 2018 le mois dernier, Hyundai annonce qu’elle vient de compléter avec succès un premier test de 190 kilomètres de Séoul à Pyeongchang, en Corée du Sud — à des vitesses allant jusqu’à 110 km/h.
C’est la première fois au monde qu’un véhicule doté de ce type de motorisation alternative réalise des déplacements autonomes de niveau 4. Deux berlines Genesis G80 autonomes ont aussi pris part à ce test autoroutier, qui comprenait des changements de voie et des dépassements ainsi que la transition par des postes de péage.
Si tout se déroule comme prévu, des voitures Hyundai autonomes de niveau 4 commenceront à être déployées dans certains marchés en 2021. Quant aux modèles entièrement autonomes de niveau 5, le plan du constructeur est de la lancer d’ici 2030. La nouvelle association avec Aurora Innovation, une firme américaine spécialisée dans le domaine, permettra d’atteindre ces objectifs.
« La philosophie de Hyundai en matière de conduite autonome est d’offrir à la fois le plus haut niveau de sécurité possible et toute la commodité que nos clients demandent. »
- Jinwoo Lee, directeur du centre des technologies de sécurité intelligentes, Hyundai Motor Group
L’habitacle des véhicules en question est assez similaire à celui des modèles Hyundai qu’on connaît déjà, mais bien sûr on retrouve divers systèmes de caméras et de radars. Libérés de la tâche de conduire, les occupants peuvent vaquer à d’autres activités, comme surveiller ce qui se passe à la maison et contrôler certains systèmes domestiques (serrures, éclairage, chauffage, caméra de sécurité, etc.) à l’aide de « Home Connect ». Ils peuvent aussi poser des questions à un assistant de conversation, qui affiche les réponses sous forme de texte ou d’images, bénéficier de services thérapeutiques et de santé (surveillance du rythme cardiaque et du niveau de stress, par exemple) ou même chanter du karaoké via une application.
Le groupe motopropulseur à pile à combustible du Hyundai NEXO représente une plateforme idéale afin d’implanter les technologies de conduite autonome, qui requièrent une alimentation électrique très forte et stable afin de soutenir une communication d’une grande quantité de données et d’assurer le fonctionnement de divers équipements, sans impact sur la distance qu’on peut parcourir (plus de 600 km dans ce cas-ci avec un plein d’hydrogène).