S'il n'y a qu'un seul tuyau à l'arrière, cela signifie que le moteur qui se
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| Plus de puissance pour le peuple: le moteur de l'Accord gagne six chevaux. On dirait pourtant qu'il en a pris plus que cela. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
trouve sous le capot a quatre cylindres, comme ma SE d'essai. Après un service de trois ans, le moteur à double arbre à cames en tête de 2,4 litres doté du système i-VTEC est allé à l'école de raffinement, où ses systèmes d'admission et d'échappement ont été retravaillés pour une meilleure circulation d'air, et de meilleures performances, gagnant six chevaux sur celui de l'an dernier pour un grand total de 166 chevaux et 160 livres-pied de couple. Comme c'est la cas pour l'Accord V6, et sa cousine d'inspiration européenne, l'Acura TSX, l'humble moteur à quatre cylindres de l'Accord est maintenant doté du contrôle électronique de l'accélération, qui vient remplacer le système de câbles mécaniques. Deux tuyaux à l'arrière indiquent que c'est une Accord à moteur V6, lequel propose des changements similaires, mais ne gagne que quatre chevaux pour un total de 244, alors que le modèle hybride n'en gagne qu'un seul, à 253 chevaux.
Pour les efforts qui furent investis pour retravailler le moteur de l'Accord, un gain de six chevaux peut sembler bien mince, mais gardez à l'esprit qu'il s'agit de six chevaux nets SAE - la nouvelle norme que Honda a été forcée de suivre, comme tous les autres. Comme Toyota et Mazda, plusieurs produits Honda, incluant les véhicules appréciés comme les Acura TL et RL, étaient surévalués d'autant que 12 chevaux. Derrière le volant, l'Accord donne aussi l'impression d'avoir gagné plus que 6 chevaux, quoique cela pourrait être attribué à ses modifications orientées vers la performance, ainsi qu'à sa nature résultante d'être à l'aise au haut du tachymètre. En réalité, si l'on fait le tour de tout cela, les changements semblent plus impressionnants que ce que suggèrent les chiffres.
D'accord, elle n'est peut-être pas la voiture la plus intéressante à
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| Vous pourriez difficilement dire, de par son look, que l'Accord est un véhicule décent pour attaquer une petite route sinueuse. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
regarder, ou à s'asseoir dedans, mais une chose n'a pas changé; elle demeure l'une des meilleures voitures intermédiaires à conduire sur le marché. L'Accord a manifestement été calibrée par des conducteurs, et non pas par des responsables du marketing, et ainsi vous obtenez une suspension à double bras en A, qui n'est pas exactement la configuration la plus économe d'espace, mais qui procure une bien meilleure maniabilité. Les ressorts et amortisseurs sont plus fermes que dans la plupart des voitures de cette catégorie, et le volant, maintenant gainé de cuir perforé, est suffisamment léger pour se tourner avec un seul index, tout en étant précis, libre de tout jeu, et a un certain poids constant et inspirant à des vitesses plus élevées.
Grâce à cela, l'Accord n'a pas peur de danser quand la route devient plus sinueuse. Elle sait mettre votre confiance à l'épreuve, au point de vous faire tenter des expériences; comme de changer votre façon d'accélérer, ou de freiner un peu plus tardivement, et ce même si ses disques avant sont gros comme des soucoupes de tasses à cappuccino et que son système ABS s'active prématurément. Néanmoins, vous serez intentionnellement maintenu sur vos gardes par le manque surprenant d'adhérence de ses pneus de largeur 205, qui viennent même à bout de déraper en deuxième vitesse, au bas du tachymètre.
Si vous n'avez jamais conduit une voiture munie d'une boîte manuelle,
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| La partie centrale du tableau de bord est la même que celle de sa cousine européenne, l'Acura TSX. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
l'Accord est une voiture géniale pour s'introduire au monde des changements de rapports; elle est très conviviale. L'embrayage est léger comme une plume, et la boîte elle-même offre des passages courts et fluides. Jumelée à un accélérateur légèrement sensible, et à un moteur qui tourne allègrement, c'est une joie pour les débutants comme pour les enthousiastes. Le véritable test d'une transmission manuelle survient lorsque la circulation ralentit à une vitesse où l'on se fait dépasser par des piétons, mais même là, votre jambe gauche ne vous fera pas souffrir. Avec une boîte manuelle aussi amusante, vous vous demanderez pourquoi des gens pourraient bien vouloir d'une automatique. Malheureusement, alors que les américains se voient offrir une boîte encore plus intéressante, à 6 vitesses, avec la berline Accord EX à moteur à 6 cylindres, les canadiens qui veulent passer les rapports eux-mêmes avec ce moteur devront s'acheter une Accord munie de deux portes en moins.
