Essai: Lexus GS 450h 2007

L'habitacle de la GS est conservateur mais aussi merveilleusement raffiné. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

Les gens de Lexus ne voudraient probablement pas que je m'éternise sur la douceur de leur voiture, étant donné que les véhicules de la division de luxe de Toyota sont déjà pas mal réputés pour les soins et l'attention qu'ils prodiguent à leurs occupants. Je vais donc me contenter de dire que la GS 450h possède l'un des meilleurs habitacles de la catégorie au chapitre de la qualité. Elle fait preuve d'une élégante simplicité qui, étrangement, manque aux BMW Série 5 et Mercedes-Benz Classe E. La première multiplie les angles et son interface de commandes iDrive demeure très complexe, tandis que la seconde contient une panoplie de boutons aussi embarrassants que dépourvus de raffinement. La berline de Lexus présente quant à elle un tableau de bord et une console centrale aménagés avec goût, leurs surfaces en plastique, en métal et en bois étant impeccablement finies. Bref, c'est un intérieur pour adultes et non pour les jeunes mordus de technologies ou encore les stars du rap soudainement populaires.

Ceci dit, la GS 450h ne manque pas de technologies pertinentes et fonctionnelles, ni de façons astucieuses de les intégrer. Le système d'info-divertissement est complet et il est niché dans le bloc central plus sobrement que ceux des modèles concurrents susmentionnés. L'écran

L'espace et le confort à l'arrière sont abondants, ce qui garantit de longues promenades apaisantes. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

multifonctions sert autant à la caméra de recul, qui assiste le conducteur dans ses manoeuvres jour et nuit, qu'au système de navigation à DVD, qui fournit une myriade d'informations utiles sur les stations-service, hôpitaux, restaurants, etc. Et n'oublions pas la sublime chaîne audio Mark Levinson à 14 haut-parleurs avec changeur de six disques (DVD ou CD) pouvant lire les fichiers MP3/WMA. Elle offre même un lecteur de cassettes et la comptabilité téléphonique Bluetooth. Que dire de plus? L'écran est tactile et on retrouve des commandes audio sur le volant.

J'ai parlé abondamment de l'intérieur, mais je n'ai pas encore mentionné mon item préféré, à savoir le panneau de contrôle rabattable qui se trouve dans la partie inférieure gauche du tableau de bord. Il contient les boutons pour les miroirs électriques, l'assistance au recul, le pare-soleil électrique de lunette arrière ainsi que les commandes d'ouverture à distance du coffre et du volet de réservoir d'essence. Le design de cette belle petite interface ressemble à une télécommande ordinaire, ce qui fait que je l'ai adoptée dès le premier jour, au même titre que mon ordinateur de poche, ma caméra numérique et mon portable.

Ah, mais c'est vrai que l'intérieur de la GS 450h est tellement remarquable qu'il est facile d'oublier de souligner certains équipements. Je pense entre

Le panneau de contrôle rabattable qui se trouve dans la partie inférieure gauche du tableau de bord est pratique quand on en a besoin et discret quand on ne s'en sert pas. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

autres aux sièges avant chauffants à 10 réglages électriques avec revêtement de cuir perforé, au dispositif «oubli de clé», au toit ouvrant vitré, aux phares à décharge à haute intensité avec système d'éclairage adaptatif (pour une meilleure visibilité dans les courbes), aux lave-phares, aux essuie-glace à capteur de pluie de même qu'à l'assortiment complet de coussins gonflables (oui, même pour les genoux des passagers avant).

La sécurité est au plus haut niveau grâce au système de freinage antiblocage, au dispositif de contrôle de la stabilité et au régulateur de traction qui sont tous gouvernés par le Système de gestion intégrée de la dynamique du véhicule (VDIM). Cette technologie ultra efficace a d'ailleurs valu à Lexus un prix pour l'innovation en matière de sécurité de la part du CAA. C'est donc bien plus qu'un simple acronyme visant à nous inciter à payer davantage. Tout est inclus de série avec la GS 450h, alors il est facile d'avoir la tête tranquille en conduisant.