Essai : Cadillac Escalade EXT 2007

L'Escalade possède des phares ultra puissants.

L'Escalade possède par ailleurs deux des phares les plus brillants et les plus énormes que j'ai jamais vus. Je m'en suis servie souvent et longtemps. Les policiers pourraient même les utiliser pour interroger des suspects à 100 mètres de distance.

La direction de ce gros camion m'a paru légère mais, puisque j'avais trouvé superbe celle de l'Avalanche, j'en conclus que cette «fausse» impression est due à la faible sensation du volant en bois. Les prises en cuir sont cependant très appréciées et, à mon avis, elles devraient être obligatoires dans tous les véhicules soumis à notre climat rigoureux.

La conduite est tranquille et extrêmement confortable, car la suspension sacrifie la sportivité au profit de la souplesse. Cette camionnette est absolument imperturbable, transportant ses occupants dans le plus grand luxe et la plus grande sérénité. Les bruits et les vibrations ne se font pas sentir.

Malgré toute son opulence, l'Escalade EXT n'a pas peur de se mettre au travail. Tout comme avec l'Avalanche, on retrouve un ensemble de remorquage ainsi que l'astucieuse et polyvalente cloison Midgate.

La polyvalence de ce camion ne fait aucun doute.

Grâce à cette dernière, le véhicule peut se transformer d'un VUS en une camionnette quand bon nous semble. L'aire de chargement peut ainsi être agrandie en rabattant les sièges arrière et en abaissant la cloison dans la caisse. J'ai trouvé que la métamorphose est étonnamment facile à opérer, même d'une seule main.

L'espace qui en découle est robuste, très bien doublé et facilement lavable. La capacité de chargement passe de 54,3 pi³ à 101 pi³.

La caisse peut supporter une charge allant jusqu'à 1487 lb et il est possible de la recouvrir avec une couverture verrouillable à trois épaisseurs de vinyle. Contrairement à l'Avalanche, toutefois, l'Escalade EXT est seulement disponible à quatre roues motrices (un mode 2RM sera offert à partir de cet été) et il ne comporte aucune gamme basse. Ceci dit, il est capable d'affronter les bancs de neige et les mares de boue les plus coriaces. En outre, si vous êtes assez fou pour entreprendre une expédition tout-terrain avec un camion de 90 000 $, vous serez ravi de

Les conducteurs de ce véhicule ne passeront pas inaperçus.

savoir qu'il peut être performant avec son différentiel arrière bloquant. Enfin, le système StabiliTrak avec atténuation du roulis aide à prévenir les renversements grâce à une judicieuse application des freins.

Qui peut bien vouloir acheter un tel véhicule? Évidemment, il y a les grands athlètes et les stars du hip hop qui aiment se promener dans des mastodontes chromés. Pour les célébrités en manquent d'attention, l'Escalade permet certainement de se faire remarquer. Il y a aussi les mordus de camionnettes bien nantis qui veulent du luxe en plus d'une grande fonctionnalité. Mais quand j'analyse la clientèle cible, autrement dit celle qui répond le plus positivement, je dois dire que la première catégorie d'acheteurs mentionnée ci-haut est bel et bien celle de l'Escalade EXT. C'est d'abord et avant tout un symbole d'extravagance et de succès.

D'un côté, je me sentais un peu ridicule de conduire un exemple aussi criant d'hyperbole automobile. Mais d'un autre côté, je dois avouer que j'ai trouvé l'expérience ultra divertissante.


Pour plus de détails concernant ce véhicule, veuillez vous référer à la fiche technique et à la liste d'équipement de série.

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photo:Lesley Wimbush