Étant donné que le Dakota est d'abord un pick-up, ce serait sûrement mesquin de critiquer Dodge pour le manque de plastiques doux au
 |
| Les extras du Laramie ajoutent un peu plus de confort à l'habitacle déjà bien organisé du Dakota. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
toucher. La capacité de résister à l'usure et l'utilisation intensive est beaucoup plus importante, et pour une grande part, a influencé le choix des matériaux et le design de l'habitacle. Dans le luxueux modèle Laramie, vous trouverez un appliqué au fini argent satiné sur la console centrale, des sièges chauffants à ajustement électrique, recouverts de cuir légèrement brut, mais confortables, des glaces et des rétroviseurs à commande électrique, un volant gainé de cuir disposant des commandes du système audio Infinity de 278 watts muni d'un changeur de 6 disques compacts acceptant les MP3 - pour ne nommer que ces caractéristiques. Les extras du Laramie ajoutent un peu plus de confort à l'habitacle déjà bien organisé du Dakota.
Ce que vous recevrez avec le Dakota, peu importe son niveau de finition, est un habitacle qui a été conçu et exécuté avec une éthique de travail.
 |
| Ce que vous recevrez avec le Dakota, peu importe son niveau de finition, est un habitacle qui a été conçu et exécuté avec une éthique de travail. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
Les gros boutons rotatifs et les boutons poussoirs du système sonore et du système de chauffage/ventilation/climatisation peuvent être facilement manipulés avec de gros gants, alors que les cadrans 'indiglo' faciles à lire ajoutent un air tendance, mais moderne. Les coussins gonflables pour le conducteur et le passager avant sont de série, alors que les rideaux gonflables sont disponibles en option.
Derrière sa calandre garnie de chrome et son vaste capot se retrouve le seul moteur V8 disponible dans sa catégorie. Alors que le V8 HEMI ne fait malheureusement partie d'aucun groupe d'options, les deux V8 Magnum de 4,7 litres disponibles, avec leur puissance respective de 230 et 260 chevaux, sont certainement à la hauteur. Mais le simple fait d'avoir la disponibilité d'un V8 ne fait pas du Dakota le roi de la puissance; les médaille d'or et d'argent reviennent aux japonais, à savoir le V6 de 265 chevaux du Nissan Frontier et le V6 de 260 chevaux du Toyota Tacoma.
Là où le Dakota laisse réellement sa marque est au niveau du couple, les moteurs V8 fournissant la force de torsion nécessaire à remorquer de lourdes charges. Pour accoupler à ces moteurs, vous pouvez choisir entre
 |
| Derrière sa calandre garnie de chrome et son vaste capot se retrouve le seul moteur V8 disponible dans sa catégorie. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
une boîte manuelle à six rapports (non-disponible dans le Laramie ou avec le V8 à haut rendement) ou, comme ce qui équipait mon véhicule d'essai, une transmission automatique à cinq vitesses, avec le sélecteur de vitesses installé à la colonne de direction, et dont les changements de rapports se font en douceur. Un bouton-poussoir pour le remorquage ou le transport de charges lourdes optimise le Dakota pour le travail robuste.
Le niveau de couple de ces deux moteurs V8 est de 290 et 310 livres-pied respectivement, ce qui est suffisant pour permettre au Dakota Club Cab 4x2 d'être le leader de sa catégorie avec une capacité de remorquage de 3243 kg (7150 lbs) et une capacité de charge de 789 kg (1740 lbs) lorsqu'équipé du différentiel arrière spécial à rapport de 3,92 et du moteur à haut rendement. Le Quad Cab est capable de remorquer jusqu'à 3107 kg (6850 lbs) et de charger 662 kg (1460 lbs) - légèrement moins, mais plus que ce qu'il faut pour déplacer des sacs de béton, des chargements de bois, ou même les trois membres d'un groupe qui fera danser les filles, et tout leur équipement. Un moteur V6 Magnum de 2,7 litres développant 210 chevaux et 230 livres-pied de couple est aussi disponible, mais fait plutôt piètre figure comparativement aux deux gros V8.
