Afin de promouvoir les véhicules à moteur diesel sur le marché nord-américain, DaimlerChrysler mettra à l'essai la Jeep(MD) Liberty à moteur diesel au Canada et aux Etats-Unis à partir de 2004. C'est ce qu'a annoncé aujourd'hui Dieter Zetsche, président et chef de la direction du groupe Chrysler lors du symposium DaimlerChrysler sur l'innovation.
"Le meilleur moyen de prouver que nous avons confiance dans la technologie diesel c'est de lancer sur le marché une voiture de tourisme moderne, au diesel propre", a déclaré M. Zetsche. "Nous aimerions que les raffineries de pétrole s'engagent à produire et à distribuer du combustible de grande qualité, à basse teneur en soufre dès que possible."
Bien que DaimlerChrysler offre une gamme de voitures de tourisme à moteur diesel en Europe, où environ 35 pour cent des véhicules sont propulsés par des moteurs diesel, la Jeep Liberty est le premier véhicule utilitaire sport léger muni d'un moteur diesel à être vendu au Canada et aux Etats-Unis.
"Les véhicules modernes au diesel devraient faire partie intégrante de la solution pour améliorer le rendement du combustible et réduire les émissions de dioxyde de carbone", a expliqué M. Zetsche. "En moyenne, les moteurs diesel peuvent réduire jusqu'à 30 % la consommation de carburant tout en diminuant les émissions de dioxyde de carbone de 20 pour cent en moyenne."
"Bien qu'on ait raison de se préoccuper des émissions de particules et d'oxyde d'azote provenant du diesel, un combustible diesel de grande qualité, à basse teneur en soufre pourrait contribuer à réduire ces émissions", a ajouté M. Zetsche.
La Jeep Liberty au diesel sera propulsée par un moteur turbo diesel à rampe commune de 2,8 litres, fabriqué par Daimler Chrysler, avec transmission manuelle ou automatique. La Liberty avec moteur diesel devrait réduire jusqu'à 30 % la consommation de carburant comparativement à un moteur à essence.
En dehors du Canada et des Etats-Unis, le groupe Chrysler offre présentement le moteur diesel comme équipement facultatif sur la Jeep Cherokee (Liberty en Amérique du Nord), la Jeep Grand Cherokee, la PT Cruiser de Chrysler et les mini-fourgonnettes Voyager de Chrysler. En Europe de l'Ouest, les véhicules fonctionnant au diesel représentent 56 pour cent du volume total de ventes du groupe Chrysler. Les Jeep Cherokee avec moteurs diesel représentent actuellement 65 % des ventes totales de ce modèle en Europe de l'Ouest.